DESCRIZIONE

Il Liquidambar styraciflua, detto anche Storace americano, è uno degli alberi ornamentali più apprezzati per i colori autunnali. In ottobre e novembre le foglie passano dal giallo all’arancio, poi al rosso fuoco e al porpora, spesso tutti questi colori sulla stessa pianta. È originario degli Stati Uniti orientali, è molto rustico e si adatta bene al clima italiano. È una scelta ideale per dare struttura e colore a giardini medi e grandi.

Viene fornito in vaso da 24 cm, con un’altezza di circa 160 cm. La pianta è già formata e pronta per la messa a dimora.

Portamento
Da giovane il portamento è eretto e piramidale, con un fusto centrale dritto e regolare. Con gli anni la chioma si allarga e diventa ovale. A maturità in piena terra raggiunge 15–20 metri di altezza e 8–10 metri di larghezza, con una crescita media.

Fogliame
Le foglie sono caduche, a forma di stella con 5–7 lobi, e somigliano a quelle dell’acero. In primavera ed estate sono di un verde brillante e lucido. In autunno prendono le colorazioni spettacolari per cui la pianta è famosa. Strofinate, emanano un leggero profumo resinoso.

Fioritura e frutti
I fiori sono poco appariscenti e compaiono in primavera. I frutti sono capsule sferiche e spinose di circa 3 cm, che restano sui rami durante l’inverno.

Corteccia
La corteccia è grigio-bruna e solcata. Sui rami giovani si formano spesso caratteristiche ali sugherose, decorative anche in inverno, quando la pianta è spoglia.

Specifiche tecniche

• Nome botanico: Liquidambar styraciflua
• Nome comune: Liquidambar, Storace americano
• Famiglia: Altingiaceae
• Tipo: albero a foglia caduca
• Altezza alla consegna: circa 160 cm
• Vaso: diametro 24 cm
• Altezza a maturità: 15–20 m
• Esposizione: pieno sole o mezz’ombra (il sole pieno dà i colori autunnali migliori)
• Rusticità: resiste fino a circa -20 °C
• Terreno: fresco, profondo, ben drenato, da acido a neutro
• Ambiente: esterno
• Difficoltà: facile

Come gestire
Nei primi due anni dopo l’impianto annaffia con regolarità in estate, perché la pianta non sopporta la siccità prolungata mentre si sta radicando. Una volta affermato, l’albero è autonomo nella maggior parte delle zone d’Italia. Non ha bisogno di potature: basta eliminare i rami secchi o mal posizionati a fine inverno. In primavera puoi dare un concime per piante acidofile o un concime a lenta cessione. La pacciamatura alla base aiuta a mantenere il terreno fresco.

Impianto
Il periodo migliore va dall’autunno all’inizio della primavera, evitando i giorni di gelo. Scava una buca grande almeno il doppio del pane di terra e arricchiscila con terriccio universale o per acidofile. Interra la pianta alla stessa profondità del vaso e metti un tutore per i primi anni. Lascia almeno 5–6 metri di distanza da edifici, muri e tubazioni. In vaso può stare solo per qualche anno, in un contenitore grande: è un albero da piena terra.

Problemi comuni

• Foglie gialle con nervature verdi (clorosi): succede nei terreni molto calcarei. Si corregge con ferro chelato e terriccio acido.
• Colori autunnali poco intensi: la pianta sta in troppa ombra o in un terreno troppo ricco di azoto.
• Foglie bruciate o accartocciate in estate: segnalano siccità nei primi anni.
• In genere la pianta è poco attaccata da parassiti e malattie.

A chi è destinata
È adatta a chi vuole un albero da ombra e da colore per il giardino, un viale, un parco o un esemplare isolato sul prato. Va bene anche per chi cerca una pianta rustica e di poca manutenzione, che cambia aspetto in ogni stagione.

Domande frequenti

Si può coltivare in vaso?
Solo per i primi anni. Poi va messa in piena terra per svilupparsi correttamente.

Quando prende i colori autunnali?
Da ottobre a novembre, a seconda della zona e dell’andamento del clima.

Le radici sono invasive?
Non sono aggressive, ma si allargano parecchio. Conviene piantarla lontano da pavimentazioni, muri e tubazioni.

I frutti danno fastidio?
Le capsule spinose cadono in inverno. Evita di piantarla accanto a vialetti, parcheggi o zone dove si cammina scalzi.

Resiste al freddo?
Sì, sopporta le gelate tipiche dell’inverno italiano senza protezioni.