Il albero di Cotone deve l'appellativo Bombax, che significa "seta", nel nome scientifico (Bombax ceiba) ai caratteristici peli morbidi nella capsula dei semi. Infatti queste fibre sono usate per scopi tessili in Nepal e India. La pianta riveste una notevole importanza nelle tradizioni locali della provincia cinese del Guangdong ed è stata scelta come emblema della compagnia aerea locale. L'albero Bombax ceiba (cotone di seta rosso) è di dimensioni da moderate a grandi, alto fino a 18 mt circa. L'albero del cotone-seta rosso è più alto nei tropici umidi. Spesso forma radici rinforzate. La corteccia grigiastra; il tronco e i rami portano spine coniche, soprattutto negli alberi giovani. I rami crescono in spirali irregolari, livello sopra livello. Inoltre, la corona eretta è da colonnare a arrotondata e densa. Le foglie verde brillante e lucenti sono portate su lunghi steli. Le foglie sono composte palmate, lunghe fino a 60 cm, con da 3 a 7 foglioline (da oblunghe a lanceolate).

Inoltre, l'albero è brevemente deciduo quando inizia la fioritura. I fiori vistosi sono densamente raggruppati vicino alle punte dei rami. I fiori attraenti sono a forma di coppa, larghi fino a 17/18 cm, spessi, carnosi, cerosi e dal rosso opaco al rosso brillante. Inoltre, il frutto è una capsula legnosa ricoperta di peli bianco-grigiastri. Il frutto è  pieno di una fibra cotonosa in cui sono incorporati piccoli semi marroni. Dopo la maturazione, le capsule si aprono, rilasciando filo interdentale e semi. Semi e talee servono per la propagazione.

Nota: L'aspetto della pianta pubblicata in foto, potrebbe essere leggermente differente rispetto alla pianta che vi viene spedita, sia per la stagionalità (presenza/assenza di foglie), sia perché nel mondo vegetale ogni esemplare è ovviamente unico. Inoltre, per ragioni di ingombro ed imballaggio, le piante potrebbero essere potate prima della spedizione.